这项研究中，研究者Douglas Hurst等人对已经发表的与癌症转移相关的10000多篇文章进行系统性地回顾分析，研究者指出，癌症转移非常难以治疗，实际上任何类型癌症都会形成转移性肿瘤，癌症发生转移常见的位点就是大脑、骨骼、肺部和肝脏等，其它区域还包括肾上腺、淋巴结、皮肤和其它器官等。

        通过阐述转移性癌细胞的特性，研究者希望能够提供一种框架概念来加速新型癌症疗法的发现，研究者Hurst说道，我们想要鉴别出癌症转移过程背后的原则，并提供一种简化所有癌症转移发生过程的方法，文章中，研究者所鉴别出的癌症转移的四种标志包括：1)运动性和侵袭特性;2)微环境的调节;3)可塑性;4)繁殖的能力。

        据研究者介绍，肿瘤之间的异质性及整个过程中其它分子和细胞之间的相互作用或许会使得癌症转移的标志变得非常复杂，研究者希望能够通过精炼定义并汇集各种数据来帮助科学家们鉴别出转移性癌症的弱点，从而开发出治疗癌症转移的新型疗法。文章中，研究者还解释了癌症转移为何难以理解;癌症转移是一个高度复杂的病理学过程，在确定基本原则上增加特异性对于理解并解释癌症转移、以及开发干预癌症转移的新型策略都至关重要。